К рубежу веков социоэкологическая ситуация в Африке, постоянно ухудшавшаяся на протяжении нескольких предыдущих десятилетий, резко обострилась и вступила в фазу перманентного кризиса, создавшего реальную угрозу самому существованию африканских народов. Этот кризис развивается одновременно по трем основным направлениям: деградация природной среды, крайним проявлением которой стало опустынивание; истощение водных ресурсов и быстрое распространение пандемии тропических болезней.

Выход из социоэкологического кризиса, которому подвержена современная Африка, во многом связан с развитием т.н. «человеческого фактора», природоохранных мероприятий и активности экологических общественных организаций. Это особенно важно с точки зрения формирования нового типа экологического сознания населения, его просвещения и образования.